통풍이 찾아왔다! 발가락이 보내는 SOS 신호들 : 주요증상 알아보기

통풍은 흔히 "왕의 병"이라고 불리며, 주로 관절에 영향을 미치는 관절염의 일종입니다. 이 병은 체내 요산이 축적되어 발생하며, 요산 결정체가 관절에 침착되면서 심한 통증과 염증을 유발합니다. 중년 남성에게 주로 발생하지만, 최근에는 식습관과 생활습관 변화로 인해 여성과 젊은 층에서도 그 발생 빈도가 높아지고 있습니다. 이 글에서는 통풍의 주요 증상, 원인, 치료법에 대해 알아보고, 예방법을 소개하겠습니다.

1. 통풍의 주요 증상

통풍의 증상은 주로 갑작스럽게 나타나며, 특히 밤에 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 그중에서도 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다:

1) 관절 통증

• 통풍 환자 대부분은 엄지발가락 관절에 심한 통증을 호소합니다. 하지만 손목, 무릎, 발목 등 다른 관절에서도 통증이 발생할 수 있습니다.
• 통증의 강도는 매우 심각해서, 일부 환자는 관절에 무언가 닿는 것조차 고통스럽다고 느낍니다.
• 발병 후 12~24시간 동안 통증이 절정에 달합니다.

2) 관절의 붓기와 발적

• 통증과 함께 관절이 붓고 붉게 변합니다. 감염된 것처럼 보이지만, 이는 통풍 발작에 의한 염증 반응입니다.
• 관절 부위가 뜨겁게 느껴지고, 팽팽하게 부풀어 오릅니다.

3) 운동 제한

• 통풍 발작이 일어나는 동안 환자는 정상적인 움직임이 어렵습니다. 통풍이 발생한 부위를 사용할 수 없거나 움직일 때 극심한 고통을 경험합니다.

4) 반복적인 통증 발작

• 초기에는 몇 달에서 몇 년 간격으로 통풍 발작이 발생할 수 있습니다. 하지만 적절히 치료하지 않으면 발작 간격이 점점 짧아지며, 만성 통풍으로 진행될 수 있습니다.

2. 통풍의 원인

통풍의 가장 큰 원인은 체내 요산 농도가 높아지는 것입니다. 요산은 퓨린이란 물질이 분해될 때 생성되며, 퓨린은 고기, 해산물, 맥주 등 특정 식품에 많이 함유되어 있습니다. 요산이 과다하게 축적되면 신장에서 제대로 배출되지 않고, 결국 관절에 쌓여 결정체를 형성하게 됩니다.

• 고요산혈증: 체내 요산이 과다하게 축적된 상태를 말하며, 통풍 발병의 주요 원인입니다.
• 신장 기능 저하: 신장이 요산을 배출하는 데 문제가 생기면 통풍이 유발될 가능성이 높아집니다.
• 음주 및 비만: 과도한 음주와 비만은 통풍의 발병 위험을 크게 증가시킵니다.

3. 통풍의 치료법

통풍 치료는 크게 통증 완화와 요산 수치 관리로 나눌 수 있습니다. 다음과 같은 치료법이 사용됩니다:

1) 약물 치료

• 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs): 통풍 발작 시 통증과 염증을 완화하는 데 도움을 줍니다.
• 콜히친: 통풍 발작을 빠르게 진정시키며, 급성 통증 완화에 효과적입니다.
• 요산 저하제: 알로푸리놀과 같은 약물은 체내 요산 수치를 낮춰 장기적인 통풍 관리에 사용됩니다.

2) 생활 습관 개선

• 통풍 환자는 퓨린 함유량이 높은 음식을 피하고, 체중 조절과 꾸준한 운동을 통해 건강한 생활 습관을 유지해야 합니다.
• 물을 많이 마셔 요산 배출을 촉진하고, 알코올 섭취는 가능한 한 자제해야 합니다.

4. 통풍의 예방법

통풍은 식습관과 생활 습관을 개선함으로써 충분히 예방할 수 있습니다. 특히 통풍이 있는 환자에게는 다음과 같은 예방법을 추천드립니다:

1) 저퓨린 식단 유지

• 통풍 환자는 퓨린이 많이 함유된 붉은 고기, 내장류, 해산물을 제한적으로 섭취하는 것이 좋습니다.
• 대신, 저지방 유제품, 과일, 채소 등 퓨린 함량이 낮은 음식을 선택하는 것이 중요합니다.

2) 적절한 수분 섭취

• 충분한 물을 마셔 요산 배출을 촉진합니다. 매일 최소 2리터 이상의 물을 섭취하는 것이 권장됩니다.

3) 규칙적인 운동

• 규칙적인 운동은 체중 조절뿐만 아니라, 요산 수치를 낮추는 데도 도움을 줍니다. 단, 관절에 부담을 줄 수 있는 과도한 운동은 피해야 합니다.

4) 알코올 제한

• 특히 맥주는 퓨린 함량이 높기 때문에, 통풍 발병 위험을 증가시킵니다. 알코올 섭취를 최소화하는 것이 좋습니다.